Agée de 23 ans, Vanessa a vécu pendant 16 ans aux côtés de sa grande soeur, Barbara, qui a pris son envol de vie. Aujourd'hui, c'est entourée et choyée par ses parents qu'elle vit à la campagne, dans la banlieue lilloise. La campagne, c'est aussi le domaine des animaux. Ainsi, dans la maison familiale cohabitent Caramel, le chien, et Bouboule le chat. Vanessa aime aussi rendre visite à Kenzo, le jeune poney de sa soeur. Cela lui permet de décompresser des longues journées passées dans un foyer de jour, encadrées de longues heures de transport.

Vanessa n'est pas une solitaire, et derrière sa timidité apparente, elle cache une force de caractère, capable de crises violentes si on lui refuse une demande. « Elle a une peur terrifiante des nouveaux espaces, des nouveaux meubles », raconte sa maman, « et peut rester plusieurs mois avant d'apprivoiser un nouvel environnement » poursuit-elle. Lors des permanences des samedis après-midi, Vanessa retrouve ses copains, repères qu'elle cotoie toute la semaine. Pourtant, il n'en a pas toujours été ainsi. Alors qu'elle était en IME, une maman avait suggeré notre association à la mère de Vanessa. Mais, perturbée par les autres adhérents, la toute jeune fille a paniqué, et n'a pas donné suite. C'est quelques années plus tard, par l'intermédiaire d'une connaissance, Jonathan (voir son portrait), qui fréquente le même foyer, que Vanessa a décidé d'elle même, d'aller à l'amicale. Elle nous est fidèle depuis ce moment, et cela fait cinq ans. Si on lui demande ce qu'elle apprécie, spontanément, Vanessa répond le bowling, les repas dansants et les sorties. C'est logique car notre adhérente aime s'habiller pour sortir, inséparable de son sac à main. Coquette, « elle aime choisir ses vêtements dans les boutiques » explique sa maman.

Le handicap de Vanessa, sans doute provoqué par une difficulté à l'accouchement, se caractérise par un retard mental important. Probablement insconsciente de son handicap, Vanessa apprécie les jeux simples, la musique, la danse et le dessin (elle m'a offert spontanément un dessin à l'issue de l'entretien). Rien ne préparait ses parents à un tel diagnostic. « Ca a été un choc, » confie sa mère, « parce qu'on nous a annoncé son handicap brutalement » conclut-elle. Heureusement pour eux, la famille leur a offert son soutien, comme par exemple la grand-mère maternelle aujourd'hui très proche de Vanessa.

Capable de prendre des initiatives, notre adhérente fait la fierté de ses parents, qui préfèrent a protéger des situations de moquerie, parfois douloureuses, mais toujours révélatrices d'une navrante ignorance de l'émetteur. Est-il encore besoin de rappeler que le handicap ne s'attrape pas, contrairement à la bêtise ? Le handicap de Vanessa ne devrait pas évoluer. Ses parents fondent l'espoir que leur fille saura un jour acquérir plus d’autonomie. Et formulent un conseil aux parents confrontés à une la même difficulté : « accepter le handicap de son enfant, et faire le maximum pour son autonomie ». Faisons le voeu que ces mots de réconfort aident chacun d'entre-vous à passer une meilleure année.

Bonne et Heureuse année 2011, avec l'Amicale.