Deux soeurs, dont les prénoms se prononcent ensemble, et toujours dans le même ordre, à tel point que l'on pourrait les croire jumelles. Impossible donc, de faire le portrait de l'une sans faire celui de l'autre. Derrière leurs lunettes, toujours souriantes, c'est par l'intermédiaire de leurs parents qu'elles se confient, mais sans jamais oublier de s'exprimer.

C'est dès la création de l'Amicale, alors qu'elles étaient des enfants, que Carole et Fanchon sont devenues fidèles à l'association. « A l'époque, chaque handicapé avait un cadeau à Noël », confie leur maman, Françoise. Et de poursuivre : « les activités du samedi n'existaient pas ». Il faut rappeler qu'il y a 35 ans, l'Amicale des handicapés ne disposait pas de local pour ses activités. Cela n'a pas affecté la fidélité des deux soeurs, chaque samedi. Fanchon aime faire des puzzles, du coloriage, et apprécie la présence d'Eric, au local. Etre entourée, c'est un besoin impératif chez elle, de l'aveu de ses parents. Carole, quand à elle, née en 1962, est plus indépendante. Elle apprécie le tricot, les films à la télé, et ne dédaigne pas se retrouver seule. Et ce qu'elle adore au local, ce sont les gâteaux.

L'origine du handicap de Carole et Fanchon marque leur différence. Après des difficultés de la vie intra-utérine, Carole a fait un hémiplégie à la naissance. Et par la suite, elle a connu des retards dans son développement. La benjamine, quant à elle, est née valide. Mais à l'âge de 8 mois, à cause d'un vaccin surdosé, elle a fait une encéphalite et une méningite. Elle a alors fréquenté l'établissement de Zuydcoote jusqu'à l'âge de 5 ans. C'est dans ce sanatorium que le surnom de « Fanchon » a remplacé son véritable prénom (Françoise, comme sa maman). Et c'est seule que leur maman s'est occupée d'élever ses filles. Lentement, ensemble, elles ont surmonté les difficultés de leur vie, alourdies par le poids du handicap. « Rencontrer d'autres parents dans la même situation a relativisé la douleur du handicap de Carole et Fanchon » raconte leur courageuse maman. La récompense de ces efforts se retrouve dans les applaudissements du public de la piscine, lorsque Carole a parcouru 25 mètres, sans ceinture, à la seule force d'un seul bras et d'une seule jambe. Ce défi, auréolé d'un diplôme, est une fierté pour l'ensemble de la famille.

En semaine, c'est ensemble qu'elles se rendent en accueil de jour pour Fanchon, et en ESAT (Etablissement de Soutien et d'Aide par le Travail, anciennement CAT) pour Carole, après un long trajet en bus. L'aînée est fière de son travail et.... de sa paie. C'est toujours ensemble qu'elles déjeunent à la cantine. Le soir, elles retrouvent le réconfort d'une famille réunie autour de parents, d'un frère cadet, et de deux chiens auxquels elles sont très attachées. Sans oublier la soeur cadette, qui, même si elle ne réside plus avec elles, s'en occupe avec patience.

Nul ne peut prédire l'avenir, mais les parents ont déjà imaginé celui de nos deux adhérentes : "On a toujours refusé que les frères et soeurs prennent le relais des parents", confient-ils. "Carole et Fanchon sont inscrites au nouveau foyer de vie, qui ouvrira à deux pas de Faches Thumesnil, très prochainement. Elles sertont à proximité de leur soeur, et cela nous permettra de voir nos filles continuer à s'épanouir", concluent-ils.

Une fois encore, ce double portrait prouve que l'amour est plus fort que le handicap, même puissance 2.